酒文化在文化交流中占有重要的地位，也是国与国之间交流的重要工具。中日两国作为一衣带水的邻邦，在饮酒文化与传统上有不少相似之处。同时，由于历史、经济、宗教等差异，中日两国的酒文化也有各自的特色。
中国的酒起源说
中国三亿体育·(中国)官方网站：造酒的传说有很多种，其中具有代表性的有以下三种。其一是猿猴造酒，清代文人李调元在《粤东笔记》，陆柞蕃在《粤西偶记》中都记叙过两广猿猴造酒的故事。李调元写道：“琼州(今海南岛)多孩……尝于石岩深处得猿酒，盖猿以稻米杂百花所造，一石穴辄有五六升许，味最辣，然极难得。”其二是仪狄造酒，据《战国策》记载：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，曰：‘后世必有饮酒而之国者’。遂疏仪狄而绝旨酒。”其三是杜康造酒，汉《说文解字》载：“杜康始作秫酒。又名少康，夏朝国君，道家名人。”因杜康善酿酒，后世将杜康尊为酒神，制酒业则奉杜康为“酿酒始祖”，后世多以“杜康”借指酒。
以上虽然都有文字记载，但具体的酒产生的时机无从考证。三亿体育·(中国)官方网站：第一杯酒的酿造，我们无法从古书中得知最准确的时间。但从这些年的考古发掘，可以推算出大致时间。比如贾湖遗址中，科学家从大量陶器残留物中分析研究发现，9000年前的贾湖人已经掌握了目前世界上最古老的酿酒方法，其酒中含有稻米、山楂、蜂蜡等成分，在含有酒石酸的陶器中还发现有野生葡萄籽粒。
日本的酒起源说
日本的酒起源传说代表也有三种。其一，《论衡》中云：“成王之时, 越常献雉，倭人贡畅。周时天下太平,越裳献白雉,倭人贡鬯草。”鬯草，是一种浸有酒精的草药，这意味着周成王时代，日本列岛内的某处就已经有酒的存在了。在《三国志》东夷传倭人条，即《魏志倭人传》中，对倭人亦有“人性嗜酒”和吊唁时“歌舞饮酒”风俗的描述，从其中记载可以也可以得知，造酒是巫女的工作之一。其二是八盐折之酒的神话传说，据《日本书记》记载，须左之男命为退治八岐大蛇，历时八次造出了八盐折之酒。其三是口嚼造酒，『大隅国風土記』中记载了绳纹时代后期，日本人与口嚼酒的历史：大隅国中的村民准备好水和米，男女依次饮水嚼米，吐在酒船（专门装酒的容器）中。待到酒香飘散至每家每户时，人们再取出酒船，嚼米者皆可分享。
起源说的同异
无论是在中国还是日本，具体酒的起源一直都是考古上未解决的问题。通过对比可以发现，并无明显记载日本酒的起源与中国有直接关系。同时，中国的起源说更偏向于个人实事，而日本的几则传说则多三亿体育·(中国)官方网站：宗教信仰。由此可以看出日本的酒在起源上具有较强的宗教意义。
中国的饮酒传统
中国酒文化在传统文化中扮演着重要的作用。中国的传统以酒为百礼之首，非酒无以成礼。在古代，酿造酒需要的是人们生活所必需的口粮。所以在古代，酒并不是轻易可以获得的饮品，消费酒是庄严的事情，酒被视为神圣的产物。酒只有在祭祀、宗教、宴请宾客等重要时刻才能够使用，形成了古代酒事活动的风俗。随着酿酒技术的完善，酒类饮品逐渐成为人们日常生活的重要的一部分，形成较为系统的饮酒风俗和习惯。
吴自牧在《梦粱录》写道：“家家饮宴，笑语鼓噪。”描绘的是宋代过新年必须要喝酒的习俗。中国的重大传统节日都离不开酒，酒是节日百般情思的重要载体。除夕守夜，春节迎新，要饮用屠苏酒；上元节以酒供祭，向天宫祈福；中和节祭祀土神，祈求丰收，饮中和酒、宜春酒；清明节扫墓，饮酒驱寒，故有杜牧《清明》的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”。端午节为辟邪、解毒，饮菖蒲酒、雄黄酒；中秋团聚，赏月饮酒品月饼；重阳节登高思故人，遍插茱萸，饮菊花酒等。这些都是历史悠久的传统活动，从中可以看出酒在传统活动中的重要性。另外还有满月酒、百日酒、喜酒、上梁酒、进屋酒等酒事习俗，以表示庆祝之意。总的来说，在传统的生产活动中，酒在某种程度上是美好的象征。
日本的饮酒传统
日本属于泛神论国家，存在大量的宗庙、寺院，民众对各种神灵的接受程度也非常高。日本酒文化中的祭奠意义一直保存良好，许多的场合中，酒作为祭品都具有重要的意义，既表现出对神灵的尊敬与敬畏，又能表现出对祖宗的侍奉与孝顺，还能体现自身对神秘力量的尊重与拥护。
日本的各类重大节日也都与酒有密切的联系，但主要以饮用清酒为主。春节喝屠苏酒，端午喝菖蒲酒，耕种季节喝田植酒等。重大活动也饮酒，如婚礼时，要喝交杯酒，即“三三九度”交杯换盏。用三只浅的酒杯，每杯各饮三次，共九次。三杯表示天、地、人，九是阳数中最高的数字，表示喜庆至极。
两国的同异
在中国，祭祀用的酒和食品要先供奉给祖先。比如说清明节供奉给祖先的酒，恭敬地洒在坟前，以示敬意。而在日本，祭祀活动结束后，大家就一起喝供奉神灵的酒，吃供奉的食物，也就是所谓的“神人共食”。从这点来看，日本人比中国人更节约和注重实用性，大家一起捧起供奉的酒杯喝酒，也是向神灵和祖先祈祷能实现自己的愿望。
由于日本明治维新以来全面采用了公历纪年，在节日的饮酒上与中国出现了一定的偏差，也导致了中日饮酒文化差异。
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