在中国五千年的历史发展中，酿酒和饮酒也成了文化发展过程中的一部分。《诗经》中有多篇描写酒的诗，描述了人们在先秦时代，酿酒、饮酒等活动，反映了诗与酒的紧密联系。如《小雅·鱼丽》曰：“君子有酒，旨且多。”再如《小雅·鹿鸣》曰：“我有旨酒，嘉宾式燕以敖。……我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”酿造甘甜的美酒依赖于丰年的粮食，丰裕的粮食生产可作为酿酒业兴衰的参照物。
酒在古代有两种文化功能：一是用于祭祀天地先祖，二是用于宴饮嘉宾。它们虽使用场合不同，但究其实质都可体现享乐，只是祭祀多用于祈神降福，而宴饮用于人们交流当中。至少在春秋战国时代，酒已成为祭祀先祖、悬赏庆功和宴请宾客的一部分。例如，春秋战国时期不少书籍都有从各个角度对酒进行了记载，司马迁在《史记》中写荆轲怒酒刺秦王，屈原在《离歌》中有“奠桂酒兮椒桨”的诗句。
酒文化是中国文化的一个重要组成部分，它与文学的联系极为紧密。在中国古代，文人写诗时以饮下美酒来激发创作灵感，将诗与酒自然结合，因此出现了大量与酒有关的诗赋作品，如李白所作的饮酒诗不少于百篇，陶渊明所作的饮酒诗也有二十余篇。酒对文人创作诗有着极大的影响。
在《诗经》的305篇诗中，“酒”字出现了63处，这说明在古代的中国，农业经济相对繁荣，酿酒和饮酒也较为普遍，也表明了酒在人们日常生活中的重要作用。
《国风》中“酒”字出现了7次，如《邶风·柏舟》《郑风·叔于田》《郑风·道大路》和《邶风·山有枢》等诗篇中都出现了“酒”字。“酒”字出现的次数虽不多，但对酒的描写却十分生动，主要描写了借酒消愁、冬季酿春酒、夫妻共饮合欢酒和借酒称雄等。
例如《鄘风·柏舟》中提到的“微我无酒，以敖以游”，一般来讲，这首诗抒发了一位女子感伤身世又无处倾诉的愤懑幽怨之情。诗中提到“并不是没有酒消去心中的忧愁，也不是没有合适的地方去遨游解忧，而是心怀苦闷去遨游”。内心忧闷，连堪称“忘忧物”的酒都难以消除。再如《豳风·七月》中提到了“八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿”，这简短几句诗主要描写了勤劳的农民一年四季的收获，他们自酿春酒，举杯同庆，突出表现了当时的农事生活。又如《郑风·叔于田》中提到了“叔于狩，巷无饮酒。岂无饮酒？不如叔也，洵美且好”，这几句诗是描写叔叔到郊外狩猎，小巷内没有人能与他比试酒量，堪称其魁首的赞歌。在《郑风·女曰鸡鸣》中是这样描写酒的，如“宜言饮酒，与子偕老”，这两句诗是说“我”与君共享美酒和佳肴，想要和他白头到老。
《雅》共有“酒”字50处，其中《小雅》出现“酒”字39处，《大雅》出现“酒”字11处。《雅》中“酒”字出现的次数较多，这表明饮酒和酿酒在当时已普遍出现在人们的日常生活中。《雅》中“酒”字所出现之处主要反映了周王室饮酒助兴、周人借酒浇愁、亲朋宴饮美酒和借酒讽刺等情形。
例如：“傧尔笾豆，饮酒之饫。兄弟既具，和乐且孺。”（《小雅·常棣》）这首诗是《小雅》中典型的描写设宴邀请兄弟以增情谊的篇章。这几句诗大意是：家里摆好碗碟，想要与兄弟们开怀痛饮。心里想着聚齐兄弟亲人，期待大家庭和和美美。如《小雅·正月》中提到“忧心惨惨，念国之为虐。彼有旨酒，又有嘉肴”，这几句诗是说作者心里担心朝政暴虐，自己有美酒和佳肴也难以吞咽。
《颂》中“酒”字共出现了6处，在《周颂》中就出现了3次，分别在《周颂·丰年》、《周颂·载芟》和《周颂·丝衣》中生动细致地记叙了祭祀活动中的酒。前两首诗大致都反映了祭祖献酒，后一首诗多是表现酒醇味美。《周颂》中的诗篇多数以祭祀先祖为主，诗歌内容多赞扬周王室统治时的功绩伟业和人们祈神赐福，还有少数诗篇是描写暖春季节用美酒向神祈求丰年或秋收时节答谢先神，这些都反映了周王室统治时期农业经济的繁荣现状。
例如《周颂·丰年》中这样写道：“丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及姊。为酒为醴，烝畀祖妣，以洽百礼。降福孔皆。”这首诗主要描写了年丰时节举行祭祀庆典，正是秋冬之际，粮食丰收，人们把丰裕的粮食酿成清酒和甜酒，将酒献给他们的先祖。仅仅只有美酒还不够，还要用牲畜和玉帛作为祭祀百礼，以便祈求祖先降福禄。这首诗既反映了人们祈求先祖降福，又体现了丰年酬神，具有双重寓意。
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